O Othermill é outra coisa

Eu admito. Quando vi a Othermill pela primeira vez, pensei que era apenas mais uma fábrica com ferragens chinesas baratas vendidas como prêmio. Tenho vergonha de dizer que até falei um pouco sobre isso. Isso me deu outra chance de reaprender que devo sempre fazer minha pesquisa antes de ser um idiota, verificar minhas suposições minuciosamente e, mesmo assim, não é recomendado. A Other Machine Company teve a gentileza de me deixar passar pelo escritório em Berkeley, Califórnia. [Danielle], a CEO, guiou-me no projeto da fábrica, bem como nos desafios da operação.

O Othermill é uma máquina séria e, com o recente lançamento do Othermill Pro, está ficando cada vez melhor. Os componentes não são porão de barganha. Isso é algo que poderia ser mais óbvio, mas é quase inteiramente feito de peças de origem americana, incluindo os motores de passo personalizados. Não há rolamentos de esferas que comecem a fazer barulhos estranhos em um ano. Agora ele pode cortar 6mil traços em um PCB durante todo o dia. Para colocar em perspectiva. O Othermill Pro custa um terço do preço de uma máquina equivalente da LPKF e tem os mesmos recursos.

O Othermill começou como uma bolsa DARPA pesquisada no Otherlab. Eles queriam um CNC barato, duradouro e fácil de entender para cada sala de aula, algo com os mesmos recursos de um cortador a laser, mas sem gases tóxicos ou risco de incêndio. Isso resultou em uma máquina de aparência bastante estranha. A máquina funcionava exatamente como um cortador de vinil com um fuso em vez de uma lâmina. O estoque de folhas foi alimentado nos rolos e moveu o material para frente e para trás até que estivesse acabado. Tenho algumas dúvidas sobre o design, mas [Danielle] me garantiu que funcionou muito bem. Como ela tem doutorado e é CEO de uma empresa de máquinas CNC, eu estava inclinado a acreditar nela.

No entanto, esta máquina não é a máquina que vemos hoje. O governo, caprichoso como sempre, viu um botão mais novo e brilhante no chão e se aproximou, derrubando o projeto de pesquisa da Othermill de seus dedos pegajosos enquanto corria. Com quase todo o financiamento esgotado, a Other Machine Co deveria ter desistido, em vez disso, eles se reestruturaram, aceitaram alguns empregos apenas para manter as luzes acesas e trabalharam para um Kickstarter.

A próxima iteração de sua máquina, e aquela que foi mostrada no vídeo do Kickstarter, começou sua transformação no Othermill que vemos hoje. Curiosamente, a máquina estava sem fixadores no início. Esta foi uma escolha legal de design e teve algumas vantagens, mas não o suficiente sobre o uso de fixadores. A usinagem era mais cara e a manutenção da máquina era mais difícil.

Ao longo do desenvolvimento até a versão final do Kickstarter, a máquina recebeu muitas atualizações. Cresceu alças. Ele tem um volume de construção fechado. Os fios foram bem administrados. Além disso, eles adicionaram uma pilha de software muito boa. O nível de polimento é impressionante.

No final, isso funcionou. A Other Machine Co não faliu. Ela conseguiu independência financeira suficiente para se separar da Otherlab e obter sua própria instalação em Berkeley.

Para o aquarista que tropeça no Othermill, é difícil entender por que custa o que custa. O Ebay está cheio de usinas CNC 3020 da China por um terço do preço. Por que alguém deveria deixar o dinheiro extra em uma máquina com especificações em papel muito semelhantes? Essas especificações são boas, mas todas as especificações são escritas quando as estrelas estão todas alinhadas, o engenheiro-chefe passou três dias aprimorando o dispositivo, o marketing está um pouco bêbado e o CEO está irritado.

As especificações do papel lhe darão uma indicação do que esperar, mas avaliar o desempenho no mundo real lhe dará a verdade. Mesmo as máquinas CNC topo de linha com exatamente as mesmas especificações podem se comportar de maneira diferente em corte, ruído, vibração, acabamento superficial, velocidade e muito mais. Se não fosse esse o caso, eles não passariam horas intermináveis ​​importunando empresas com vendedores. Eles simplesmente postavam o preço mais baixo e as pessoas compravam.

A vibração é uma coisa sutil em máquinas CNC. Por sua natureza, a máquina faz muito barulho, joga lascas e geralmente faz bagunça. Se você colocar um CNC bom ao lado de um ruim equivalente e executá-los lado a lado com as mesmas configurações, muitas vezes será difícil identificar uma diferença realmente óbvia logo de cara. No entanto, quando é hora de encaixar duas peças ou inspecionar o acabamento da superfície da peça, a verdade se torna óbvia. A vibração importa.