IndyCar, pilotos avaliam o percurso das ruas de Detroit após a primeira corrida

DETROIT – O presidente da Penske Corp., Bud Denker, esperava ansiosamente que os números rolassem, enquanto ele se sentava discretamente ao lado da coletiva de imprensa do vencedor de Alex Palou. O mesmo piloto no mesmo assento há pouco mais de 24 horas chamou a nova pista de corrida que Denker liderou como parte de uma transformação do Grande Prêmio de Detroit de "muito apertada", "muito curta", "muito esburacada" com "tráfego demais" para O grid de 27 carros da IndyCar.

O piloto da Chip Ganassi Racing fez a segunda pole consecutiva com a segunda vitória em três corridas, a sexta da carreira e a primeira em circuito de rua. Palou não foi o único dentro do paddock da IndyCar a sentir esses sentimentos após o segundo treino da manhã de sábado na pista de 1.645 milhas, embora ele tenha sido o único que ligou seu nome a isso. Então, depois que Palou disse que a pista "era muito melhor do que eu esperava", Denker fez questão de esclarecer as coisas.

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A corrida de domingo teve 32 voltas sob cautela - significativamente menos do que as duas iterações da nova corrida de rua de Nashville (ambas acima de 40%) com as quais foi constantemente comparada - e 189 passes na pista, 142 para a posição. O número anterior, Denker gostaria que você soubesse, igualou Long Beach, "E Long Beach teve uma corrida incrível este ano, certo?"

A abertura da temporada em St. Pete, também com 100 voltas com um pouco mais de quilometragem geral (180 contra 164,5), teve 170 passes na pista (contra 189 de Detroit), 128 para a posição (em comparação com 142).

"Boa corrida", disse Denker, encerrando seu monólogo. Seu sorriso malicioso dizia muito mais.

Esse sentimento foi compartilhado, geralmente, por aqueles com quem o IndyStar conversou no paddock após a corrida.

"Correu melhor do que o esperado", disse o chefe da equipe Arrow McLaren, Gavin Ward, ao IndyStar. "E por causa disso, houve menos desespero. Essas últimas voltas? Foi uma corrida boa e difícil, e é disso que se trata, certo? Não foi desespero que acho que vemos em Nashville com frequência."

Das sete advertências de domingo, apenas uma foi aplicada estritamente à pista. Na volta 2, Callum Ilott estava correndo do lado de fora da reta de 0,9 milha em direção à curva 3, onde ficava a zona de reinício. O piloto da Juncos Hollinger Racing não freou logo e bateu na traseira de Kyle Kirkwood, demolindo sua asa traseira.

Entre a outra carnificina, Pato O'Ward caiu tentando se colocar à frente de Palou, o líder da corrida na época que estava tentando colocar O'Ward uma volta atrás após o pitstop errado do piloto da Arrow McLaren. "Eu estava limitado sobre o que poderia fazer. Ou minha corrida acabou ou tentar passar, e talvez minha corrida tenha acabado", disse O'Ward. "É o que é."

Um movimento de desespero? Claro, mas aparentemente não nasceu de uma trilha problemática.

Duas vezes, Sting Ray Robb foi longe no segundo turno da Curva 3 em uma reinicialização, não conseguiu girar para trás e parou. As áreas de escoamento curtas e muito estreitas eram um problema. Denker disse que após a corrida a pista, especificamente na Curva 8, tem a capacidade de aumentar alguns metros, mas de um modo geral disse que sentiu que eles tinham perfis adequados.

Dois incidentes com um único carro - Romain Grosjean abraçando a parede do ápice da Curva 4 muito perto antes de fazer contato que o cuspiu na parede externa e encerrou seu dia e David Malukas caiu na Curva 9 rumo ao reinício da volta 87 - mas esses erros mentais podem acontecer sempre que um motorista ultrapassa o limite de uma pista.

"Parecia que havia uma corrida decente acontecendo lá fora. Acho que é difícil, apertado e sinuoso ... mas pensei que o potencial para mais caos estava definitivamente lá, e a maioria de nós se comportou muito bem lá fora", disse Marcus Ericsson, segundo em pontos depois de terminar em 9º.

A corrida teve seus momentos intensos. Grosjean saiu dos boxes, interrompendo a corrida de Scott McLaughlin em direção à curva 1, apesar dos pneus frios - um movimento que McLaughlin disse após a corrida "destruiu" seu dia. No reinício da volta 91 após a queda de Malukas, Scott Dixon quebrou fundo demais e bateu nas costas do eventual vice-campeão Will Power, derrubando as rodas esquerdas do carro Chevy nº 12 do chão. Essa bagunça permitiu que Alexander Rossi avançasse rapidamente do 5º para o 2º e então viu Power se vingar com um hip-check em Dixon indo para a curva 5.